古時候有一個非常喜歡美妙聲音的國王，他的名字叫做「音悅」。有一天他正在宮中休息，忽然被一陣動聽的鳥鳴聲驚醒。他從來沒聽過這麼好聽的鳥叫，連忙叫侍衛出去看看。
「稟告大王，王宮的屋簷上飛來一隻五色斑欄的神鳥，羽毛絢麗奪目，像是綴滿了寶石，發出的鳴叫像人在歌唱般悅耳。」侍衛回稟音悅國王。
「那神鳥呢？」國王急切的問。
「可是剛才牠已經向遠方飛去了。」
「那你還杵在這裡做什麼？快去幫我找回神鳥啊！」國王非常想得到這隻神鳥，忙命人騎上快馬順著鳥飛去的方向追趕。
騎士們快馬加鞭，一連奔跑了十幾里也沒發現神鳥的蹤影。正當他們筋疲力盡準備回宮時，忽然發現有隻從沒見過的美麗的鳥在樹叢裡睡覺。
「哎呀！這一定是那隻神鳥，簡直太漂亮啦！噓…小聲點。」騎士們悄悄地圍過去，一下子就用網逮著了牠。神鳥再掙扎也無濟於事，只好乖乖地跟著騎士回到王宮。
國王見抓回了神鳥十分高興，忙命工所做了一個巨大的黃金鳥籠，讓神鳥住進去，並用玉石瑪瑙雕成食器供牠吃飯，還把七彩的瓔珞和寶石帶在牠的身上。國王每日將神鳥帶在身邊，聽牠的歌唱，連晚上睡覺也要把鳥籬在床前。
有一天深夜，一隻禿梟飛到王宮院內。禿梟是一種夜行性的猛禽，牠向殿內張望，只見殿內柱子上掛著一隻金色的鳥籠，裡面有一隻漂亮的鳥正怡然自得地享受著豐富的美食，旁邊還有幾個人專門侍侯牠。
禿梟覺得很奇怪，就問神鳥：「你為什麼能得到國王如此的恩寵，有何特殊的本領嗎？
神鳥回答：「我也沒有別的本領，只是叫聲非常悅耳，因此國王寵愛我。」
禿梟想：「這有什麼了不起，我也會叫，到時候國王也一定會喜歡我的。」於是禿梟地放開嗓子大叫了起來。
國王正在後面寢宮睡覺，突然被這難聽恐怖的聲音驚醒：「怎麼會有這種像地獄發出的可怕聲音啊？」國王連忙命侍從到外面看看發生了什麼事。
侍從回來稟報:「是一隻十分醜陋的大鳥在嚎叫。」
國王聽了十分生氣，馬上命侍從把牠抓起來。這時禿梟並未逃走，見人來抓還以為是請牠進宮享福呢。到了國王面前，禿梟又特意大叫幾聲，震的殿堂直晃，大家毛骨悚然。
國王更加厭惡這隻怪鳥，命人把牠的嘴巴對上，拔光羽毛後扔到郊外去。
禿梟回到樹林中，所有的鳥看見牠這副怪模樣都飛過來關心。
禿梟氣憤地對眾鳥說：「都是那隻皇宮的鳥在欺騙我，牠說國王愛聽鳥叫，可是我一出聲國王就派人來抓我，還拔掉了我身上的羽毛，真是太可惡了！」
一隻鴿子聽了，搖搖頭嘆氣說：「好聽的聲音能帶來福氣，難聽的聲音只能招來災禍。你自己沒搞清楚，又怎麼能反怪別的鳥呢？」
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